Впервые «ГОНКИ ЧЕТЫРЕХ – RACES OF FOUR» были проведены в 1997 году. Тогда соревнования проводились на дистанциях 2 и 3 класса, в них приняло участие 12 команд и 7 команд соответственно. Даже на тот момент это уже были уникальные для спортивного туризма соревнования. Это сейчас состав команды привычно составляет 4 человека. А в 90-х годах на всех соревнованиях команды были из 6 участников. Педагоги московского ЦДЮТЭ "Черёмушки", которые и стали основоположниками тех Гонок, стремились сделать прохождение дистанции более скоростным, увеличить число соревнующихся команд и потому пошли на такой неординарный шаг – сокращение состава команды. Отсюда и возникло название — «Гонки четырёх — Races Of Four».
Поскольку число участников было невелико, было принято решение отказаться от более сложной дистанции 3 класса и направить силы на подготовку молодого поколения спортсменов. На следующий год были подготовлены две дистанции – 1 и 2 класса.
С 1999 г. соревнования получили статус первенства Юго-Западного округа Москвы и проводились под патронажем Союза туристов Москвы (ныне Федерация спортивного туризма – объединение туристов Москвы).
В 2001 году с ростом числа команд-участниц и их соревновательного опыта вновь была добавлена дистанция 3 класса. В ней приняло участие 16 из 47 команд.
В 2004 году число стартовавших команд впервые превысило сотню.
В 2006 г. число участников достигло 800 человек, а в рамках «Гонок четырёх» впервые была подготовлена дистанция 4 класса. Сами же соревнования вошли в спортивный календарь Комитета по физической культуре и спорту Москвы (ныне Департамента физической культуры и спорта) как открытый чемпионат и первенство столицы по пешеходному туризму. В этом ранге соревнования проводятся до сих пор.
В 2008 г. в их программе появилась ещё более сложная дистанция 5 класса, что позволило самым сильным спортсменам выполнять норматив на звание «Мастер спорта России».
С 2010 г. «Гонки четырёх» включены в ежегодный календарь всероссийских соревнований Федерации спортивного туризма России, утверждаемый Министерством спорта РФ.
С каждым годом число участников Гонок растёт, а сами соревнования вызывают всё больший интерес, в том числе и за пределами нашей страны. Так, в 2013 г. на старт вышли уже более 3000 человек и среди них впервые -- иностранные спортсмены (команда из Украины). А годом спустя на дистанцию 5 класса вышла четвёрка из Белоруссии.
Одно из захватывающих нововведений 2014 г. — эстафета для сильнейших спортсменов страны, стартовавшая в самый разгар мероприятия. Практически вся нитка дистанции размещалась в пределах центра соревнований и просматривалась со зрительских мест, технические этапы были подготовлены на металлических конструкциях высотой 10 м.
А
В 2015 году на старт «ГОНОК ЧЕТЫРЕХ» вышло 3680 спортсменов (920 команд) из 39 субъектов Российской федерации.
2016 год - впервые состоялся масс-старт сильнейших команд на дистанции 4 класса. Столь зрелищный и динамичный формат гонки с тех пор вошел в программу мероприятия и проводится по сей год.
ГОНКИ ЧЕТЫРЕХ - самый массовые соревнования в мире по спортивному туризму на пешеходных дистанциях. Более 20 лет он растет, развивается и радует спортсменов, туристов и любителей спорта. За это время на старт уже вышли команды из 49 регионов России и двух иностранных государств (Украины и Беларуси).
ГОНКИ ЧЕТЫРЕХ - это действительно уникальные соревнования, аналогов которым в спортивном туризме нет. Можно много рассказывать, но это как раз тот случай, когда стоит всё увидеть своими глазами.
Что же заставляет столько людей ежегодно собираться в подмосковном лесу в непредсказуемую осеннюю погоду и выходить на старт ГОНОК ЧЕТЫРЕХ?
Безусловно, прежде всего это высокий уровень организации соревнований. И речь не только о профессионально подготовленных этапах, интересно спланированных дистанциях, квалифицированном и доброжелательном судействе.
Во многом людей привлекает атмосфера праздника, царящая здесь. В любую погоду под открытым небом разворачивается целый город: красочные надувные сцены, арки, палатки, указатели, аэромены, играет приятная бодрящая музыка, а происходящее на дистанциях комментируется во всеуслышание в прямом эфире.
Прямо на поляне соревнований можно видеть работу участников на «смотровых» этапах, следить за ходом соревнований и изменениями в турнирной таблице в режиме он-лайн. Работают сувенирные лавки, а при необходимости здесь же в торговых рядах можно приобрести туристское снаряжение. Кроме того, можно бесплатно попить горячего чая и подкрепиться, что немаловажно в условиях подмосковной осени. Все участники соревнований получают памятные подарки.
Также вот уже который год юные гости и участники могут попробовать свои силы не только на пешеходной дистанции, но и в других состязаниях – таких, как спортивно-туристская «Мультигонка четырёх»: фигурная езда на велосипеде, скалодром, верёвочные препятствия, ориентирование в лабиринте и многое другое. Всё это, конечно, очень нравится детям, а их тренерам позволяет занять своих подопечных и после прохождения основной дистанции, пока это делают другие воспитанники.
Здесь собираются единомышленники, люди, влюблённые в спортивный туризм, старые друзья и новое поколение энтузиастов, школьники, студенты, взрослые. Сюда приезжают и именитые спортсмены, и ещё совсем юные, приезжают с маленькими детьми, родителями, бабушками и дедушками. И неизменно покидают Гонки с массой положительных впечатлений и в приподнятом настроении.
20 лет ГОНКИ ЧЕТЫРЕХ традиционно проводились в ноябре. Каждый раз погода старалась сделать соревнования запоминающимися. Так, однажды, когда Гонки ещё проводились в Битцевском лесопарке, команды стартовали под ярчайшим солнцем, чуть ли не в футболках. В другом году, наоборот, накануне старта выпало несколько сантиметров снега, что неожиданно поменяло тактику ориентирования для команд и добавило трудности верёвочным этапам. Немало хлопот постановщикам дистанций доставили выдавшиеся как-то перед Гонками двухнедельные морозы -- земля смёрзлась и пришлось использовать промышленные буры для установки разметочных сеток. А в 2014 году несколько дней проливных дождей превратили поляну в сплошную грязевую лужу. Пришлось срочно выходить из положения: организаторы за ночь лопатами рассыпали по поляне 90 кубометров деревянной щепы. После морозных соревнований 2016 года организаторы приняли рещение о переносе сроков проведения соревнований на конец сентября.
Проведение таких массовых соревнований требует немалых усилий. Обычно подготовка начинается ещё в июле и не затихает вплоть до окончания Гонок. Ближе к заветным дням судейская коллегия переходит на практически 24-часовой рабочий день. А после Гонок организаторы ещё почти неделю разбирают центр соревнований и вывозят оборудование с дистанций. На соревнованиях работают свыше 200 судей из многих регионов России, среди них более десятка высшей всероссийской категории. Для оценки прохождения спортсменами дистанций используются самые передовые технологии – электронная система отметки, благодаря которой болельщики могут следить за спортсменами в ходе дистанции, а на финише команды получают распечатку своего результата.
Непосредственное проведение ГОНОК ЧЕТРЫРЕХ возглавляет главная судейская коллегия, костяк которой не менялся все годы: идейный вдохновитель и главный судья соревнований Алексей Дегтярёв (вице-президент Федерации спортивного туризма России, судья всероссийской категории, мастер спорта), Михаил Чесноков (ответственный секретарь Всероссийской коллегии судей, судья всероссийской категории), Александра Подобед, Дмитрий Олишевский (последний, увы, ушёл из жизни). Многие годы в составе ГСК работают Безлюдова Наталья, Букатин Евгений, Савельев Андрей, Вородов Виталий, Дегтярева Екатерина, Писанов Андрей, Расторгуев Михаил, Столыпин Николай, Игнатко Андрей, Игнатко Александр. За годы проведения «Гонок четырёх» эти люди собрали вокруг себя настоящую команду друзей и единомышленников – это и есть залог успеха всего мероприятия.
Число команд-участниц ГОНОК ЧЕТЫРЕХ в 1997-2018 годах